欺騙大腦產生幻覺…
〔編譯張沛元／綜合報導〕人們有時會宣稱有看不見的東西在身邊，並認為應該是鬼魂。但根據一份新研究，科學家說，這些所謂的鬼魂，其實只是大腦所產生的幻覺；研究人員透過實驗證明，有方法可以欺騙受試者的大腦，並使之產生這種見鬼的感覺。此一研究已刊載於6日出版的「當代生物學」期刊。
健康的人體力耗盡 也會有此現象
研究人員指出，身邊沒人但卻覺得有人的「見鬼了」感覺，讓當事人雖然沒看到身邊有人，但卻可以感受到鬼魂所在位置並不斷回頭，或者遞食物給根本看不到的鬼魂。這種見鬼經驗幾乎所有文化都有，並被視為精神或神經方面的問題，連健康的人只要體力耗盡，也會有這種情況。
但瑞士的研究人員打造出一個機器人，並利用該機器人讓受試者的感官不協調，進而得以刺激這數十名身心健康的受試者產生見鬼的幻覺。進行該實驗的瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）神經學家布雷克說，第一次試驗中，3成健康的受試者主動表示感覺到身後有人在碰觸他們。
這種能刺激人產生見鬼幻覺的機器人，是由兩個部分所組成，受試者得站在這兩個部份之間，也就是一部份的機器人在受試者身前，一部份在身後，此外受試者還要戴上眼罩與頭戴式耳機。受試者在進行實驗時得先往前伸展，輕碰前方機器人身上的按鈕，藉此啟動身後的機器人重現受試者的手臂動作，也就是往前伸以及碰觸到受試者的背部，藉此讓受試者產生往前伸卻碰到自己的背的幻覺。
研究人員讓後方機器人在受試者按鈕後會延遲一下才觸背，結果情況就變得更詭異。此一延遲會讓受試者搞不清楚觸覺來源，大腦因而面對知覺與運動訊號不協調的不可能的情境。如此一來就產生幻覺，受試者會把稍微延遲的背部碰觸，當成是他們身後的看不見的鬼魂在碰他們的背。帶領該研究的EPFL神經科學家魯格尼尼說，那種見鬼的感覺強烈到讓某些受試者大呼停止實驗。