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100億公里太空長征！歐日探測器耗時8年逼近水星 迎最棘手關卡

2026/09/04 08:23即時新聞／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5562592

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歐日合作的「貝皮可倫坡」太空船拍攝的水星北極近照。（美聯社）

歐洲與日本合作執行的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）水星探測任務，在歷經8年、飛行超過100億公里後，正式進入「棘手」的抵達階段。相互連接的兩具探測器3日成功脫離一路推進它們的轉移模組，預計11月21日進入水星軌道，並於12月分離至不同軌道展開研究。

綜合外媒報導，水星體積略大於月球，質量小、引力遠弱於太陽，讓太空船難以靠近。貝皮可倫坡2018年從地球升空後，沿迂迴路線完成9次行星飛掠，藉此調整速度及修正軌道，以便被水星引力捕獲；2025年1月最後一次飛掠時，還拍下水星撞擊坑及火山平原的清晰影像。截至3日，太空船距離目的地仍有約330萬公里。

歐洲太空總署（ESA）形容，這是該機構歷來操作難度最高的行星抵達程序之一。由於太空船當時距離地球約2億公里，系統必須自主切斷連接探測器與轉移模組的4根機械支柱，再由彈簧裝置以每秒40公分的速度將兩者輕輕推開。ESA官員直言，這是一項「棘手的任務」；所幸德國控制中心近2小時後順利收到操作成功的訊號。

ESA的「水星行星軌道器」（Mercury Planetary Orbiter，MPO）預計從明年春季開始，以最低距離水星表面約480公里的軌道進行精密觀測；日本的「水星磁層軌道器」（Mercury Magnetospheric Orbiter，Mio）則沿橢圓軌道運行，最遠距水星約1萬1000公里，研究水星周遭的太空環境與磁場。

水星是太陽系中最小、最靠近太陽，也是4顆類地行星中研究最少的一顆，表面溫度最高可達攝氏427度，兩極終年不見陽光的撞擊坑卻極為寒冷，並蘊藏冰層。ESA官員形容，在當地操控探測器，就像「背後一直有一座炙熱的披薩烤箱運轉」。

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首飛爆炸失敗！德國新創火箭第2次就成功 送5衛星上太空

2026/09/06 16:44編譯陳成良／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5564989

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半年前還猛吹！中國遙感衛星突爆炸碎裂 淪太空垃圾害到其他國......

2026/09/08 21:19即時新聞／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5567344

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水星持續冷卻皺成「葡萄乾」！ 最新研究：直徑恐縮水23公里

2026/09/11 08:23即時新聞／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5570107

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最新研究指出，水星因內部持續冷卻收縮，縮小幅度比過去估計高出約30%，就像葡萄在陽光下逐漸乾縮成葡萄乾。（美聯社）

水星是太陽系最小的行星，最新研究指出，水星因內部持續冷卻收縮，縮小幅度比過去估計高出約30%，就像葡萄在陽光下逐漸乾縮成葡萄乾。

《美聯社》報導，德國航空太空中心太空研究所（Institute of Space Research at the German Aerospace Center）的科學家11日指出，水星直徑最多可能已減少23公里。對一顆直徑不到4900公里的行星而言，這個幅度相當可觀。

這項研究成果刊登於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊。研究人員指出，水星崎嶇的表面不斷受到撞擊坑噴出的碎屑重塑，可能掩蓋了水星實際縮小的程度。

研究團隊比對水星斷層、地質收縮跡象及表面粗糙程度的地圖後發現，地表最崎嶇的區域，觀察到的收縮皺褶反而較少。研究人員推測，部分皺褶可能被撞擊產生的碎屑掩埋；將這些區域納入計算後，得出水星縮小幅度可能比原先估計多出30%的結果。

水星自約45億年前形成以來便持續縮小。相較於其體積，水星擁有異常巨大的高溫鐵核心；隨著核心、地函及地殼逐漸冷卻收縮，行星表面也跟著向內緊縮，形成大量斷層與皺褶。

研究主要作者、日本北海道大學學者西山學（Gaku Nishiyama）表示，目前估計是根據美國國家航空暨太空總署（NASA）「信使號」（Messenger）探測器於2010年代取得的資料，水星實際縮小程度甚至可能更大。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5570107

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地球「雙胞胎」金星為何沒月亮？ 研究提新觀點：自己吃掉了

2026/09/15 21:59編譯管淑平／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5575155

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NASA麥哲倫探測器和先驅者金星軌道器觀測數據合成的金星影像。（路透檔案照）

太陽系中，論大小、質量與結構，金星與地球最像，有地球的「雙胞胎」之稱，但是兩者卻有一個明顯差別：地球有月球，而金星沒有。14日發表的一份研究提出一種新可能性：金星或許也曾有衛星，但是被母行星「吃掉了」。

路透14日報導，加州大學河濱分校這份研究認為，金星極為緩慢的自轉速度，會使任何或許曾繞著它運行的天然衛星，逐漸被拉近母行星，最終在一場災難性的撞擊中被吞噬。研究報告主要作者、天文物理學家克蘭（Stephen Krane）14日表示，「若金星曾有、而且它在某個時間點確實很可能有月球，也無法維持住」，因為其衛星可能會在相對短的時間內撞上金星。

研究利用根據行星物理學建立的電腦模型，模擬不同大小的假想金星衛星的重力運動，結果都顯示，無論衛星的大小，最終命運都一樣：遲早撞進母行星。克蘭說，這種推測的吞噬衛星事件，很可能在金星形成後最初10億年內發生。金星和太陽系其他主要行星一樣，形成時間可追溯到大約45億年前。

過去科學家推測，金星可能從未有過衛星，或者曾經有過，但是後來在其他天體大規模撞擊事件中被摧毀。加大這份研究提出的理論，與過去的看法不同，關鍵在於金星自轉速度。

金星自轉一圈大約需要243個地球日，甚至比它繞太陽一周所需時間還長；相較之下，地球自轉一圈約24小時，比金星自轉200倍。地球較快的自轉速度傳遞的能量，正逐漸把月球推離，目前月球以每年約4公分遠離地球，此數值可透過1969年「阿波羅11號」任務太空人留在月球表面的反射鏡精確測量。

克蘭指出，儘管目前沒有證據證明金星曾有衛星，但是早期的內太陽系充滿大型岩石天體彼此碰撞，金星又比地球更靠近太陽，其形成初期不太可能能避開與其他原行星的劇烈撞擊，而這類撞擊被廣泛認為促成了地球衛星月球的形成。這份研究報告14日在「天文物理期刊」（The Astrophysical Journal）發表。

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劍指中俄 美軍證實在地球軌道部署武器

2026/09/16 05:30編譯林家宇／綜合報導https://news.ltn.com.tw/news/world/paper/1770816