（中央社記者廖漢原華盛頓17日專電）歐巴馬政府認為商務與民間往來有助古巴民主發展，決定恢復兩國關係正常化，派遣外交官，互設使館；這是美國與中國大陸於1979年建交後，最重大的外交政策變化。
美國與古巴經過18個月秘密協商，在羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）鼓勵下，於加拿大進行長期會談，雙方高層官員在梵諦岡進行最後會議後，歐巴馬與古巴總統勞爾．卡斯楚（Raul Castro）16日在電話中最後確定，進行換俘與恢復外交關係的重大決定。
美古超過半世紀的緊張關係解凍，期間美國民眾不得前往卡斯楚政權下的共產古巴，限制商務、金融與貨貿往來，1960年後，大批古巴難民前往美國要求政治庇護，古裔美籍人士如今已是拉丁裔族群重要的一環。
美古恢復外交關係於美東時間16日晚間傳出，國務卿凱瑞（John Kerry）在歐巴馬發表談話前，與國會領袖及外交委員會資深議員會晤，說明歐巴馬政府的決定。
古巴仍在卡斯楚家族的共產政權統治下，缺乏民主與人權，但歐巴馬政府認為，封閉與經濟制裁無助古巴正常化，恢復商務與民間旅遊往來，有助於古巴走向民主化。
歐巴馬政府的古巴政策變化，令人想到1970年代美中關係正常化的發展軌跡，但爭議性遠比冷戰期間來得低。1970年代，尼克森與卡特政府均認為華府與北京關係應正常化，透過交流互動，有助中國走向開放與民主。
歐巴馬認為，美國能與中國和越南關係正常化，在他的任期內必須動用總統的外交權，完成美古關係正常化的任務。
但多位古巴裔的聯邦參議員如共和黨的盧比歐（Marco Rubio）認為，經貿與旅遊無法改變共產政權本質，中國大陸就是最佳例證，卡斯楚政權仍將控制古巴社會，美國再度犯下錯誤。
不過恢復外交與經貿關係走在民主與人權之前，向來是美國外交政策務實的觀點，由卡特到歐巴馬，民主黨政府再度做出重大外交政策變革的決定。1031218
